Grundlage dieser Arbeit bilden sechs merowingerzeitliche Bestattungsplätze, die in den 1950er bis 1970er Jahren ausgegraben worden sind: Zwei Gräberfelder, Kaltenwestheim und Kaltensundheim (Lkr. Schmalkalden-Meiningen) liegen in der Vorderen Rhön, südwestlich des Thüringer Waldes. Die Bestattungsplätze Mittelsömmern (Unstrut-Hainich-Kreis), Stotternheim (Stadt Erfurt), Gangloffsömmern und Griefstedt (beide Lkr. Sömmerda) befinden sich im nördlichen Thüringer Becken. Hinzu kommen Funde eines mutmaßlichen Grabes aus Günstedt (ebenfalls Lkr. Sömmerda). Ausschlaggebendes Auswahlkriterium war die jüngermerowingerzeitliche Datierung der Fundstellen. Daraus resultiert kein
geschlossenes naturräumliches Arbeitsgebiet, wie es sonst derartigen Fundvorlagen eigen ist. Aufgrund der Gräberfeldgrößen, die zwischen zwölf und 92 Bestattungen schwanken, ergeben sich unterschiedlich lange Belegungszeiträume.

Inhaltsverzeichnis:

VORWORT

EINLEITUNG UND ZIELSTELLUNG

DIE MEROWINGERZEIT IN MITTELDEUTSCHLAND
• Forschungsgeschichte und -themen
• Quellenlage und Publikationsstand
• Chronologie der jüngeren Merowingerzeit

DIE SECHS GRÄBERFELDER UND EIN GRABFUND
• Naturräumliche Lage und Ortsgeschichte
• Grabungs- und Forschungsgeschichte
• Quellenkritische Bemerkungen
• Graböffnungen und -störungen
• Gräberfeldgröße und -struktur
• Zur Struktur der Gräberfelder in Mitteldeutschland
• Antiquarische Analyse und Auswertung

GANGLOFFSÖMMERN, LKR. SÖMMERDA
• Grabbau und Totenbettung
• Ausstattung der Gräber
• Speisebeigaben
• Fazit

GRlEFSTEDT, LKR. SÖMMERDA
• Grabbau und Totenbettung
• Pferde- und Hundegräber
• Ausstattung der Frauengräber
• Ausstattung der Gräber von Kindern und einem Jugendlichen
• Gefäß- und Speisebeigaben
• Chronologische Einordnung und Belegungsabfolge
• Soziale Aspekte und überregionale Kontakte

GÜNSTEDT, LKR. SÖMMERDA
• Ausstattung eines Frauengrabes
• Fazit

KALTENSUNDHEIM, LKR. SCHMALKALDEN-MEININGEN
• Grabbau und Totenbettung
• Brandbestattung und birituelle Grablege
• Pferdegräber
• Ausstattung der Frauengräber
• Ausstattung der Männergräber
• Gefäß- und Speisebeigaben
• Chronologische Einordnung und Belegungsabfolge
• Soziale Aspekte und überregionale Kontakte
• Anmerkungen zur Siedlungsgeschichte

KALTENWESTHEIM, LKR. SCHMALKALDEN-MEININGEN
• Grabbau und Totenbettung
• Brandgräber, rechteckige Gräbchen und Gruben
• Pferdegräber
• Ausstattung der Frauengräber und eines Mädchens
• Ausstattung der Männergräber
• Gefäß- und Speisebeigaben
• Chronologische Einordnung und Belegungsabfolge
• Soziale Aspekte
• Überregionale Kontakte und kulturelle Beziehungen (Kaltensundheim und Kaltenwestheim)

MITTELSÖMMERN, UNSTRUT-HAINICH-KREIS
• Grabbau und Totenbettung
• Pferdegräber und ein Pferdegrab mit Hund
• Ausstattung der Frauengräber
• Ausstattung der Männergräber
• Ausstattung der Kindergräber
• Gefäß- und Speisebeigaben
• Chronologische Einordnung und Belegungsabfolge
• Soziale Aspekte und überregionale Kontakte

STOTTERN HEIM, STADT ERFURT
• Grabbau und Totenbettung
• Pferde- und Hundegräber
• Ausstattung der Frauengräber
• Ausstattung der Männergräber
• Ausstattung der Kindergräber
• Gefäß- und Speisebeigaben
• Chronologische Einordnung und Belegungsabfolge
• Soziale Aspekte und überregionale Kontakte

ÜBERREGIONALE BEZIEHUNGEN UND IHRE KULTURHISTORISCHE DEUTUNG
• Vorbemerkungen
• Forschungstraditionen
• Analyse “fränkischer” Artefakte
• Rückblick auf Beziehungen zwischen Mitteldeutschland und dem Rhein-Main-Gebiet in der Römischen Kaiserzeit
• Die fränkische Einflussnahme in Mitteldeutschland im Vergleich mit dem alamannischen Siedlungsgebiet
• Résumé unter Einbeziehung der historischen Forschung

ZUSAMMENFASSUNG UND AUSBLICK

PALÄOPATHOLOGISCHE UNTERSUCHUNGEN AN SKELETEN FRÜHMITTELALTERLICHER GRÄBERFELDER THÜRINGENS
Susan Klingner, Edith Oplesch, Michael Schultz

LISTEN UND VERZEICHNISSE
• Fundlisten
• Konkordanzlisten
• Literaturverzeichnis

BEFUND- UND FUNDKATALOG

TAFELN